Associações públicas e privadas das 25 freguesias rurais dos concelhos de Ponta Delgada e Vila do Porto vão dispor, este ano, de financiamentos comunitários de 800 mil euros para projectos destinados à melhoria das condições de vida nas suas zonas de intervenção. O presidente da Associação Regional para o Desenvolvimento (ARDE), entidade responsável pela gestão desses fundos a atribuir ao abrigo do Programa de Desenvolvimento Rural dos Açores (PRORURAL), disse à agência Lusa que a recepção de candidaturas a esses financiamentos decorre a partir do dia 11. Valorização do património, criação de novos negócios e oportunidades de emprego e incremento da produtividade nas zonas rurais dos concelhos de Ponta Delgada (São Miguel) e Vila do Porto (Santa Maria) constituem os objectivos centrais dos apoios, cujas linhas de intervenção são apresentadas na próxima semana em sessões públicas programadas para as duas ilhas do Grupo Oriental do arquipélago dos Açores, referiu José Andrade. Os financiamentos do PRORURAL a gerir pela Associação Regional para o Desenvolvimento, uma associação presidida por um responsável da Câmara Municipal de Ponta Delgada e que integra representantes do município de Vila do Porto e de associações empresariais dos dois concelhos, atingirão os cinco milhões de euros até ao termo do Quadro de Referência Estratégico que vigora até 2013. A ARDE foi constituída em Setembro de 1995 e resultou de uma parceria entre a Câmara Municipal de Ponta Delgada, Câmara Municipal de Vila do Porto, Câmara do Comércio e Indústria de Ponta Delgada e Santa Casa da Misericórdia de Ponta Delgada. A Associação foi criada com o objectivo imediato de se candidatar à gestão do Programa de Iniciativa Comunitária LEADER II para aqueles dois concelhos de São Miguel e Santa Maria. Info: Lusa/Paulo Faustino